Exploitation des prairies en été : préserver l’avenir
L’exploitation des prairies en fin d’été (Août début septembre), ne doit pas pénaliser les repousses d’automne qui selon les espèces et les variétés d’herbes présentes dans les prairies peuvent être une véritable source d’alimentation des troupeaux au pâturage. Certaines précautions d’exploitations des prairies sont donc nécessaires.
Eviter le surpâturage
Certaines prairies sont capables de repartir rapidement et de produire suffisamment en fin d’été avec le retour des pluies et des températures plus favorables à la pousse de l’herbe. C’est le cas des prairies à base de fétuque élevée, de dactyle ou de ray-grass anglais, dont les variétés ont été fortement améliorées pour leur production d’été/automne. Afin de préserver ces repousses, il faut éviter de surpâturer en été et toujours laisser une hauteur d’herbe d’au moins 5 cm en sortie des animaux pour préserver les réserves des graminées et leur potentiel de repousse.
Le pâturage de la luzerne en fin d’été
En fin d’été début d’automne, le pâturage de la luzerne peut être intéressant pour des génisses, des vaches allaitantes ou des vaches laitières, à condition de prendre quelques précautions :
- ne pâturer que des repousses d’au moins 5 semaines ;
- prévoir un fil arrière pour éviter le pâturage des jeunes repousses qui risquent d’occasionner des problèmes de météorisation ;
- ne pas sortir des animaux affamés ;
- distribuer avant la sortie des animaux de petites quantités de fourrages fibreux foin : paille, ensilage d’herbe préfanée, ensilage de maïs ;
- surveiller le troupeau environ une heure après son entrée sur la parcelle.
Eviter les refus
Certains comportements des espèces et des variétés d’herbe s'expriment particulièrement en été et sont source de refus par les animaux : remontaison (apparition d’épis), maladies, verse… Limiter les refus passe donc en premier lieu, pour les prairies semées, par le choix de variétés moins remontantes, moins malades, versant moins. Autant de critères pris en compte par les sélectionneurs et sur lesquels des progrès importants ont été réalisés. En cas de refus important, il sera nécessaire de réaliser une fauche ou un broyage. En ce qui concerne l’ébousage, il sera à réaliser en fonction de la pluviométrie afin d’éviter d’étaler les bouses sans les diluer, ce qui ne fera qu’aggraver le problème de refus.